Zobrazení zdroje stránky ICBM

'''Intercontinental ballistic missile''' - ''Mezikontinentální balistická raketa'' neboli {{cizojazyčně|en|Inter-Continental Ballistic Missile}} (ICBM) je strategická [[balistická raketa]] schopná dopravit s vysokou přesností (kruhová odchylka většinou do 500 metrů) na vzdálenost převyšující 5000 [[Kilometr|km]] [[bojová hlavice|bojovou hlavici]] ({{cizojazyčně|en|warhead}}), většinou vybavenou [[jaderná zbraň|jadernou]] nebo [[termonukleární zbraň|termonukleární náloží]]. Bojová hlavice je umístěna ve speciálním pouzdře nazývaném návratové těleso, které je opatřeno tepelnou ochranou, umožňující překonat vysoké tepelné namáhání způsobené aerodynamickým ohřevem během sestupu atmosférou k cíli. Současné mezikontinentální balistické rakety mohou nést více samostatně naváděných návratových těles a mimoto řadu tzv. klamných hlavic, většinou nafukovacích z pokovené umělohmotné folie, které mají za cíl znesnadnit systémům [[Protiraketová obrana|protiraketové obrany]] účinný zásah proti blížícím se projektilům.

Současné mezikontinentální balistické rakety používají [[Raketový motor na tuhé pohonné látky|tuhé pohonné látky]], které mají z vojensko-operačního hlediska řadu výhod, z nichž hlavní jsou dlouhodobá skladovatelnost ve stavu bojové pohotovosti, vysoká spolehlivost a relativně bezpečná obsluha a údržba. Jistou nevýhodou je poněkud menší výkonnost ve srovnání s raketami na [[Raketový motor na kapalné pohonné látky|kapalné pohonné látky]]; pokrok ve vývoji heterogenních tuhých pohonných látek v posledních desetiletích však i tento rozdíl značně snížil.

Mezikontinentální balistické rakety jsou srovnatelné s balistickými raketami [[SLBM]] odpalovanými z ponorek, které prodělaly obdobný vývoj.